- El operador de juegos Golden Matrix Group, Inc. (NASDAQ: GMGI) adquirió MeridianBet Group por $300 millones.
- El acuerdo crea una potencia internacional con $182 millones en ventas y $76 millones esperados de EBITDA en 2025.
- La nueva empresa está ampliamente diversificada en más de 15 mercados con posiciones consolidadas en Serbia, Montenegro y Bosnia, entre otros.
- Ingresos totales con mayor potencial de crecimiento en mercados de rápida expansión como México, Tanzania y Perú.
- Ostenta más de 7 millones de jugadores en línea y 3.5 millones de clientes minoristas después de la fusión.
- La plataforma tecnológica patentada es escalable y mejora continuamente a través del aprendizaje automático.
- Innovaciones como Empty Bet permiten a los apostadores personalizar sus subastas y encontrar jugadores para unirse.
- La empresa fusionada tiene un valor empresarial de $400 millones o 5 veces el EBITDA de 2025, muy por debajo de los múltiplos para DraftKings Inc. y Caesars Entertainment Inc.
- Financiamiento conservador con sólo 2 veces el apalancamiento esperado después de la fusión.
- La empresa está preparada para fusiones y adquisiciones adicionales ya sea en efectivo o mediante acciones listadas en NASDAQ.
- Está dirigida por el CEO Brian Goodman, quien aporta décadas de experiencia internacional en la industria de juegos virtuales.
Por John Jannarone
Desde el deporte hasta las tragamonedas, los juegos en línea han creado una fiebre global y una oportunidad para invertir en empresas ganadoras. Los inversionistas astutos necesitan elegir cuidadosamente sus apuestas en acciones de juegos virtuales.
Una empresa destacada para observar es Golden Matrix Group, Inc. (NASDAQ: GMGI), quien adquirió MeridianBet Group esta semana por $300 millones. El acuerdo crea una potencia internacional en más de 15 mercados de juegos regulados.
La fusión llega cuando se espera un auge en los ingresos generados por la industria de los juegos en línea en los próximos años. Statista pronostica que los ingresos mundiales serán de $28 mil millones este año y llegarán a $33 mil millones para 2027. A medida que los medios de comunicación tradicionales incorporan contenido de juegos virtuales – desde programas de televisión hasta apuestas dentro de estadios – este fenómeno cultural debería ganar aún más impulso. Incluso ESPN, perteneciente a la tradicionalmente conservadora Walt Disney Co., se ha sumado al juego.
Mientras hay muchas formas de apostar por el crecimiento de los juegos en línea, existen varias razones para que los inversionistas se enfoquen en GMGI y MeridianBet. En primer lugar, ambas empresas tienen una larga historia de generar ganancias.
Ello contrasta considerablemente con operadores en mercados grandes y competitivos como Estados Unidos. De hecho, DraftKings Inc., el favorito del mercado, sigue perdiendo dinero mientras lucha por obtener una parte de este mercado ferozmente competitivo.
En contraste, GMGI adquirirá una posición líder en varios mercados donde MeridianBet ha sido reconocido durante años y es consistentemente uno de los tres principales jugadores. Estos espacios incluyen Serbia, Montenegro, Malta y Chipre, donde la compañía tiene un profundo conocimiento de los mercados locales y su regulación, desarrollando redes robustas de operaciones minoristas en tiendas físicas y en línea.
En territorios como Serbia o Montenegro, MeridianBet representa a las marcas más antiguas y es conocida por las principales plataformas de apuesta deportiva con el mayor reconocimiento del consumidor.
Es importante destacar que MeridianBet puede mantenerse firme inclusive en un lugar ferozmente competitivo y estrictamente regulado como Malta. Aunque este mercado es uno de los más saturados y competitivos de Europa, ha sido un éxito para la empresa y continúa siendo ágil y receptivo a los cambios del mercado.
Los mercados emergentes también son clave en esta historia. En lugares como Tanzania y Perú, es fundamental contar con bienes raíces para cultivar la confianza y el reconocimiento de marca, al mismo tiempo de ofrecer depósitos y retiros en efectivo. La empresa fusionada tiene más de 700 ubicaciones de este tipo en todo el mundo.
GMGI por sí misma aporta activos clave en mercados emergentes. La compañía ya posee a MexPlay, el único negocio de iGaming que proporciona acceso a productos de casino, de competencia y casa de apuestas deportivas, y que está totalmente autorizado por el gobierno mexicano.
La empresa también puede cosechar los beneficios de sus inversiones tecnológicas. Cuenta con una plataforma patentada, BetShopManage, que es escalable y potenciada por la inteligencia artificial: el aprendizaje automático ayuda constantemente a mejorar su rendimiento.
MeridianBet ha avanzado en otras iniciativas que la distinguen de sus rivales. Una de ellas es Empty Bet, que permite a los jugadores proponer apuestas que aún no han sido ofrecidas, creando efectivamente nuevos mercados para satisfacer la demanda de sus clientes.
Al frente está el CEO Brian Goodman, quien fundó GMGI y seguirá a su cargo después del acuerdo. Él aporta con más de 20 años de experiencia en la industria de juegos en línea en jurisdicciones alrededor del mundo.
Mirando hacia el futuro, todo ello suma a una impresionante trayectoria de crecimiento. La empresa prevé que los ingresos crezcan 16% para alcanzar $182 millones en 2025, mientras que el EBITDA aumentará 42% hasta llegar a los $75 millones.
También existe margen para expandirse y diversificarse a través de futuras fusiones y adquisiciones. La empresa está financiada de manera conservadora y con un apalancamiento de sólo 2 veces su valor, lo que significa que son factibles las transacciones en efectivo. Y, por supuesto, la empresa más grande tiene acciones listadas en NASDAQ que podrían utilizarse como moneda de cambio.
Quizás lo mejor de todo es que el mercado puede que no reconozca completamente el potencial de GMGI. La empresa tiene un valor empresarial de $400 millones (ajustado por la deuda neta), sólo 5 veces el EBITDA esperado para 2025. Ello se compara con múltiplos de 8 veces para Caesar’s Entertainment e impresionantemente 22 veces para DraftKings, según Sentieo, una plataforma de investigación habilitada para inteligencia artificial.
Por último, pero no menos importante, la empresa está dedicada a la responsabilidad social corporativa (RSC). Tiene en marcha un programa que convierte a los jugadores directamente en patrocinadores que apoyan programas de RSC.
Con una envidiable presencia global, un historial de ganancias financieras y una valoración razonable, GMGI cuenta con los ingredientes necesarios para el éxito. Los inversionistas inteligentes considerarán poner sus fichas antes que se corra la voz.
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